▲ 굿모닝병원 비뇨기과 전문의 한규흥

우리나라의 포경수술 시행빈도는 비교적 높은 편이다. 방학이 오면 초등학교 남학생이 어머니 손을 잡고 비뇨기과를 찾는 모습은 그다지 낯선 광경이 아니다. 실제로 우리나라 전체 남성 중 약 60%, 20대의 경우 80% 이상이 포경수술을 했다는 연구 조사가 발표되기도 했었다.

포경수술을 해야하는 이유?

최근에는 개인의 위생상태가 좋아지면서 포경수술이 필요 없다는 주장도 있다. 물론 틀린 얘기는 아니지만 포경 수술을 하지 않아 귀두가 포피에 싸여 있으면 위생적 문제로 인해 고약한 냄새는 물론 안쪽에 쌓여있는 찌꺼기로 인해 염증유발 등 여러가지 질병의 원인이 되기도 한다.

어린이에서는 귀두염, 빈뇨(소변을 자주 보는 증세) 성인에서는 성기습진 및 요도염 등의 성병이 자주 걸리게 되며, 조루증을 초래하기도 한다. 포경수술이 성병감염률을 낮추고 남성 본인의 에이즈 및 여성 파트너의 자궁경부암 위험까지도 낮춘다는 연구 결과가 발표되고 있고 위생과 건강을 고려한다면 포경수술은 필요하다.

특히 본인이 원하지 않으면 몰라도 강력히 원한다면 굳이 반대할 이유는 없다. 포경수술을 하면 성기의 청결은 물론 포피내의 병원균 번식으로 인한 귀두포피염, 귀두포피의 유착, 상행성 요로감염 및 음경암의 발생을 예방할 수 있는 장점이 분명히 있다.

수술시기는?

아이의 의지에 따라 수술이 이뤄지는 것이 가장 바람직하다. 따라서 사춘기시절에 하는게 일반적이며, 자신이 통증을 이해할 수 있는 나이인 12 ~ 15세가 적당하다.

한때는 출생 직후 포경 수술을 하는 경향이 있었으나 시술할 때 통각이 예민하게 전달되어 뇌 세포에 손상을 준다는 학설이 있으므로 국소 마취에 인내할 수 있을 만큼 성장한 뒤가 포경수술의 적기라고 할 수 있다.

꼭 필요한 경우는?

하부요로감염의 재발로 자주 병원신세를 지는 어린이라면 반드시 포경수술을 해줘야 한다. 또 소변을 못 볼 정도로 귀두포피염이 진행되어 통증과 부종이 발생하는 경우도 마찬가지다.

자위행위를 자주 하면서 목욕하는 것을 꺼리는 청소년이라면 위생상 수술이 바람직하다. 성인의 경우에는 포피가 길어지는 과장포피거나 성관계 이후 귀두 표면에 자주 상처가 난다면 수술이 필요하다. 음경암 예방 차원에서도 필요한 수술이다.

부작용과 후유증?

포경수술은 비뇨기과에서 가장 많이 하는 수술로 전혀 위험하지 않은 수술이다. 특히 요즘에는 무통과 무혈 레이저 포경수술이 유행하며 포피를 제거할 때 메스라는 칼 대신 레이저를 사용하는 것이다.

레이저는 순식간에 고온으로 포피의 세포를 태워서 절개하므로 출혈이 적다는 장점이 있다. 또한 마취에 대한 불안감이 있다면 포피에 마취연고를 발라 포피를 마취시킨 뒤 진행함에 따라 마취에 대한 불안함을 최소화시키는 것도 가능하다.


포경 수술 시간은 약 10∼20분정도. '녹는 실'을 사용하기 때문에 수술 후 내원도 1∼2회면 족하고, 수술 후 2∼3일 정도면 샤워도 가능할 만큼 일상생활에 큰 지장이 없기 때문에 요즘에는 아무 때나 가능하다고 할 수 있다.