▲(사)경기진로교육연구소장 / 이학박사 김희수

  제 12회 베를린 세계 육상대회가 지난 23일 대단원의 막을 내렸다. 특히, 1cm를 두고 경쟁을 하는 높이뛰기에서의 경쟁은 언제나 손에 땀을 쥐게 하기에 충분했다. 여자 높이뛰기대회에서 크로아티아의 블랑카 블라시치가 204cm를 넘고 세상을 얻은 듯한 표정은 정말 인상적이었다. 도전(挑戰)의 즐거움이 바로 그것이다. 이러한 정상경험(Peak Expedience)은 모든 일들을 열정적으로 할 수 있는 밑바탕을 만들 수 있다. 그래서 우리는 도전을 즐겨야 한다.

문제는 도전의지가 없을 때가 문제이다. 학생들을 지도하다 보면 누구나 한번쯤 무기력 해지는 현상이 온다는 것을 알 수 있다. 더 이상 성적도 오르지 않고 의욕도 생기지 않는다. 생텍지페리의 <인간의 대지>중 ‘사막의 포로’라는 장에 이런 말이 나온다. “지도를 보면서 하룻밤을 꼬박 새웠다. 하지만 소용없었다. 내가 어디에 있는지 알 수 없었기 때문이다.” 그렇다. 바로 길을 잃었기 때문에 지도를 봐도 길을 찾을 수 없는 것이다.

미래에 대한 도전의지와 성취의욕이 없을 수 있다. 이때 더욱더 공부를 열심히 하라는 말은 의미가 없다. 사막에서 길을 잃었을 경우 나침반을 주어야 길을 찾을 수 있듯이 방향을 가르쳐 주고 도전하라고 해야 한다. 많은 청소년의 일탈이 바로 방향이 없는 맹목적 학습 기대에 따른 담금질에 있을 것이다.

자녀들 스스로 길을 찾을 수 있도록 도와주어야 한다. 아니 믿어주어야 한다. 지금 현재의 초라한 모습으로 인해 황폐해져가는 영혼에 기를 넣어주어야 한다. 주위의 따가운 시선이 그들을 힘들게 하는 것이다. 저 밑에 숨어 있는 잠재능력에 대해 얘기해주어야 한다. 그들 스스로 자아 존중감(self-esteem)을 얻어 성취동기를 얻었을 때 비로서 도전에너지가 생기는 것이다.

그래서 스스로 방향을 세우고 꾸준히 노력한 양용은 선수의 도전이 빛나는 것이다. 19세라는 늦은 나이에 골프를 시작했지만 보이지 않는 그의 눈물어린 도전이 우리를 설레게 했고, 세계를 놀라게 한 것이다. 그래도 그는 이렇게 얘기한다. “19세의 늦은 나이에 시작해서 잘해야 한다고 긴장을 하는 어린 선수들 보다는 스트레스가 상대적으로 덜했다.” 다시 말해서 양 선수는 마음을 비우고 매 경기에 임했다는 것이다. 더 이상 내려갈 곳이 없었기 때문일 것이다. 그것이 바로 바람직한 도전의 자세이기도 하다.

김용화 감독의 작품 영화<국가대표>가 천만 관객을 돌파했다고 한다. 영화의 내용은 더 이상 내려갈 곳이 없는 스키계의 탕아들이 태극마크를 달고 도전의지를 갖게 되고, 그들의 꿈을 이룬다는 단순한 스토리이다. 하지만 탕아들이 스스로 도전의지를 갖게 되고, 성취하기 위해 열정적으로 스스로 노력한다는 점에서 충분히 의미가 있었다.

사람이 갖고 싶고, 되고 싶고, 하고 싶은 것이 있다는 것이 가장 중요하다고 한다. 바로 무언가를 위해 의욕을 보이는 것이 중요하다는 의미이기도 하다. 지금 잠시 방향을 잃었다면 새로운 나침반으로 방향을 세워 다시 한 번 계속 걸어가라고 권하고 싶다. 마지막 퍼팅을 성공하며 환호하고 있는 양용은 선수의 멋진 모습을 상상하라고 얘기하고 싶다. 도전은 아름다운 것이다.