▲ 굿모닝병원 소화기내과 전문의 최윤아

서구적 식습관이 증가함에 따라 위암, 대장암 등 소화기 암의 발생이 점차 늘어나고 있다. 소화기 질병을 예방하고 조기 치료를 목적으로 시행하게 되는 내시경 검사에 대해 알아보도록 하자.

-내시경 검사란?
내시경검사는 크게 위와 장 내시경으로 구분할 수 있다. 위 내시경검사는 입을 통하여 내시경을 삽입하여 식도와 위, 십이지장의 일부를 관찰하는 검사이다. 우리나라에서는 전체 암 중에서도 위암의 발생율이 가장 높기 때문에 정기적인 위내시경검사가 필수적이다. 조기 위암의 경우에는 외과적 수술이나 경우에 따라 내시경적인 수술로 치료하면 90% 이상에서 완치를 기대할 수 있다. 따라서 40세 이후에는 1년에 한 번씩 정기적으로 검사를 받아보는 것이 좋다. 또한 대장 내시경검사는 끝에 카메라가 달린 지름 1cm 정도의 긴 관을 항문을 통해 소장이 끝나고 대장이 시작되는 오른쪽 아랫배까지 약 1m정도 삽입한 후, 서서히 빼내면서 카메라가 찍어 보내는 대장 내부 화면을 통해 진단하는 검사이다. 대장암은 대장에 생기는 가장 위험한 질병이며, 대장용종은 대장암으로 진행될 수 있는 질병인 동시에 40대에서는 30%, 50대 이상에서는 40%에서 발견될 정도로 매우 흔한 질환이다. 그 외에 대장암 수술 후의 경과 관찰을 위해서 필요하기도 하고, 궤양성대장염이나 크론씨 질환, 장결핵 등을 진단하기 위해서도 필수적이다. 어떤 증상이 있을 때, 대장암에 의한 것인지 아니면 다른 원인에 의한 것인지를 확인하고 대장용종을 발견하여 제거할 수도 있다.

-예방차원에서 중요한 내시경 검사
위내시경 검사가 필요한 경우는 상부 위장관 출혈이 의심되는(흑색변이나 혈변, 토혈 등의 증세) 때, 속쓰림, 상복부 불쾌감,구역, 구토, 소화 불량이 생길 때, 과거에 소화성 궤양을 앓았거나 현재 이로 인하여 치료 중 일 때, 과거에 위암이나 궤양, 기타 위장 질환으로 수술을 받은 경우, 위장 조영술에서 병변이 의심되는 경우를 들 수 있으며, 이 외에도 특별한 증상이 없어도 남성40세, 여성 45세 이상의 분들은 1년에 1회 정도의 위내시경 검사가 조기 위암 및 기타 질환의 발견을 위해 반드시 필요하다.

대장내시경검사가 필요한 경우에는 장관으로부터의 출혈증세가 있을 때, 원인불명의 만성 설사가 있을 때, 염증성 장질환의 진단 및 추적을 위한 검사, 통증(흔히 하복부 통증)이 있을 때, 최근 배변 습관의 변화를 느낄 때, 대장암이나 대장 용종, 대장염에 대한 가족력이 있는 경우를 들 수 있다. 50세 이상의 성인 남녀에서는 특별한 증상이 없어도 조기 대장암 및 용종의 진단을 위해 반드시 필요하다. 40세가 넘으면 1년에 한번정도는 예방차원에서 검사를 해주는 것이 좋으며, 과거에 비해 편안히 받을 수 있다.

-내시경검사를 통해서 치료가 가능한 질환들
우선 식도에서는 정맥류 출혈의 지혈과 식도의 이물제거 및 각종 식도 협착을 확장하고, 식도암의 인공식도 스텐트 장착술을 시행할 수 있다. 위, 십이지장에서의 치료 가능한 질환들은 위, 십이지장 출혈의 지혈, 그리고 위선종 및 조기 위암의 내시경적 절제술, 말기위암으로 인한 폐색시 스텐트 장착술 등이 가능하다.
다음으로 대장에서는 용종절제술 및 조기 대장암의 점막절제술, 직장암환자의 스텐트 장착술 시술이 가능하며, 간과 담도에서는 담석 및 담도 결석의 내시경적 제거와 담도암 및 담도 협착의 스텐트 장착술, 그리고 간경화로 인한 정맥류 출혈의 지혈 시술을 하게 된다.
위암에 대한 전통적인 치료법은 전신마취하에 개복수술을 하는 것이다. 그러나 최근에는 위선종에 합병된 국소 위, 대장암이나 점막층에 국한된 조기위암의 경우 진단 및 치료 목적으로 점막절제술을 하는 것은 개복수술과 동등한 치료효과가 있다고 알려져 있다. 점막절제술이란, 내시경하에서 병변과 그 이하의 점막하 조직까지 같이 절제해내는 내시경치료술의 하나이다. 개복수술과는 달리 수면내시경과 같은 처치만을 받고 시술하기 때문에 전신마취에 다른 부작용이 없으며 치료 및 회복기간도 빠르다는 것이 장점이다.

예방차원에서 검사 중 병변이 발견되면, 용종이나 검사부위에 이상이 생긴부위에 바로 절제술 및 체취가 가능하다. 범위 및 크기나 부위에 따라 나중에 시행하는 경우도 있지만 거의 검사중에 실시할 수 있다. 우선 용종절제술은 집게(punch forcep)나 특수금속으로 된 올가미(snare)를 내시경에 있는 가느다란 구멍을 통해 집어 넣은 후 용종을 잘라내게 되는데, 작은 용종은 집게로 잘라내지만 큰 용종은 올가미로 잡고 전기를 통과시켜서 잘라야 출혈을 예방할 수 있다. 용종이 크고 넓적하게 대장점막에 붙어 있는 경우엔 대장 벽의 전기 손상을 줄이기 위해서 주사침으로 점막 밑에 식염수를 주입한 후 올가미로 절제하기도 한다.

용종절제술에 필요한 도구는 이미 장세척이 되어 있는 상태이기 때문에 용종 절제를 위한 특별한 추가의 준비는 필요 없다. 다만 아스피린을 포함한 소염제나 심장질환 등으로 인해 혈전용해제를 사용하는 분들은 용종 절제 후 출혈의 가능성이 많기 때문에 용종 절제의 가능성에 대비해서, 아스피린은 대장내시경 검사 일주일전부터, 기타 혈전용해제는 3일전부터 복용을 중단해야 한다.
용종절제는 크기 등에 따라서 한 개를 잘라내는데 1-10분 정도 소요된다. 용종을 제거한 직후부터 정상적인 활동이 가능하며, 또한 정상적으로 식사를 해도 된다. 다만 일주일 간은 과음을 하시지 않는 것이 좋다.

-내시경 검사 후 주의사항.
위내시경 검사는 매우 안전한 검사이나 드물게 합병증이 생길 수도 있는데, 검사 중 심한 구토 시, 위 내 이물질 제거 시 등 발생할 수 있다. 또한 진단 목적의 검사시에 출혈성 경향이 있거나 항응고제 등의 약을 복용하는 환자의 경우 생검(조직검사) 후 발생할 수 있다. 대부분은 치료 내시경 후 발생하게 된다.
내시경 검사 일부에서 급성 위점막 병변이 드물게 발생하며, 내시경 검사 3~7일 후 심와부 동통, 구토, 출혈 등의 증상이 발생하는 경우 의심할 수 있다.

검사 후 귀밑 이하선 부위가 부어 오르고 압통이 생기는 경우도 있으나, 5~6시간 후에 저절로 가라 앉는다. 그 외에는 악관절 부종, 피하부종, 비출혈 등이 있다. 수면시에 사용하는 국소마취제에 대한 과민반응이 있을 수 있으며, 부교감신경 차단제 주사로 녹내장, 전립선 비대증 등이 일시적으로 악화 될 수 있다. 하지만, 숙련된 의사가 시행 시 그 합병증 발생은 매우 드물며 대부분 검사 시 또는 검사 직후 발견이 가능하다. 합병증의 발생을 줄이기 위해서는 사전에 의사와 충분히 상담하여 자신의 병력이나 약물력을 잘 알리는 것이 중요하다.

대장 내시경 검사에서는 대장에 발생하는 각종 질환에 대한 진단 및 용종 절제, 점막 절제술 등의 치료가 가능한 유용한 검사법이지만 시술에 따른 합병증이 발생할 수 있다. 검사 전 합병증은 검사를 위해 시행하는 장청소에 의해 일어나는 것인데, 장관 세정제로서의 하제는 탈수나 물 중독을 불러일으킬 수 있으나, 최근 사용하는 약물의 경우 장청소 효과는 높이면서 합병증은 최소화하고 있다. 검사 시 장내로 주입된 공기로 복부 팽창감과 불편감, 통증이 있을 수 있는데, 대개의 경우 검사 후 30분에서 1시간 정도 지나면서 장내 가스가 가라앉으며 증상이 좋아지게 된다.

내시경 삽입에 따른 합병증으로는 장이 찢어지는 장천공이 있는데, 이러한 천공은 장의 모양과 상태에 따라, 그리고 게실염이나 과거 수술로 인한 장의 유착 여부에 따라서 영향을 받을 수 있다. 그러나 내시경 삽입 중에 생기는 천공은 거의 발생하지 않는다. 용종절제술에 의해 생기는 합병증으로는 출혈이 있을 수 있는데, 조심스럽게 절제술을 시행함으로써 이러한 합병증도 대개 예방할 수 있다. 그러나 용종 절제술 후 1주 전후 시기에 매우 드문 빈도로 발생하는 자연출혈은 장내 세균에 의한 이차 감염 등에 의한 것으로 용종절제술 당시에 예방할 수 있는 것이 아니다.

따라서 이러한 자연출혈을 예방하기 위해서 과음을 피하는 등의 주의를 하는 것도 좋지만, 그보다는 변을 볼 때 많은 양의 검은 피가 나오는 것이 확인되면 빨리 내시경검사를 시행하는 것이 중요하다. 이러한 자연출혈이 발생한 경우 대개 지혈제 등의 사용으로 자연적으로 지혈이 되는 경우가 많다. 혹, 지속적으로 출혈이 되는 경우엔 재검사를 하여 출혈 부위를 찾아 간단히 지혈을 시키면 된다.